在韩国，如果你是个孩子，那么有些地方不会欢迎你。我说的不是高档餐厅、酒吧或俱乐部。大多数“禁孩区”是网红咖啡馆和休闲餐厅，里面遍布适合拍照的角落，以吸引那些希望静静品尝拿铁的年轻人，他们不愿受到吵闹、顽皮儿童的打扰。
近年来，此类场所在韩国各地涌现，其趋势可追溯至2012年的一起事故。当时一位母亲发帖讲述她9岁的孩子如何在某餐厅被热汤烫伤的遭遇。一开始，韩国网民站在这位母亲一边，纷纷指责不小心将热汤溅到这个孩子身上的肇事女性。直到监控录像显示，是这个孩子乱跑并撞到这位女性。舆论于是转而对准这位母亲，批评她不但未能管束孩子，还将责任推卸给他人。2013年，一个男孩在餐馆撞到一名端着热水的服务员时被烫伤，韩国釜山一家法院裁定该餐馆支付4100万韩元赔偿金（约合21.5万元人民币）。面临如此严厉的惩罚，再加上在公众场合无法约束“野孩子”的父母日益引发众怒，一些餐饮企业主决定完全禁止孩子入内。
尽管此类决定曾备受争议并遭到许多妈妈的抗议，但在经过店主与家长之间的多轮博弈后，如今这些区域已被韩国社会所接受。研究表明，在韩国这个世界上生育率最低的国家，大多数人更喜欢在没有孩子吵闹的咖啡馆和餐厅内消磨时间。
与此同时，商家也声称他们有权决定欢迎谁。任何负面行为都可能会引发他们发布禁令，以快速解决顾客的投诉，比如青少年长时间独占桌子学习，说唱歌手太吵闹，或者脾气暴躁的大叔颐指气使地对年轻人说话等。去年12月，首尔某露营地的一份通知在网上疯传，声称不接受40岁以上人士的预订。该通知称，营地内的房车更适合年轻女性和二三十岁的伴侣，限制措施也是为了“防止大声喧哗和过度饮酒行为”。此后人们发现，济州岛至少10家旅馆都实施了35岁至39岁的年龄上限，以避免出现年长房客对年轻人说教的场面，这也折射出韩国根深蒂固的年龄等级观念。
对于各种“禁区”的迅速增加，人们反应不一，许多人表示这是毫不避讳的歧视行为。有专家表示，韩国基本上是同质化社会，因此不像文化多元化国家那样对歧视敏感。而我认为一些咖啡馆提出了完美解决方案：为不同群体设立不同区域。最近我恰好看到一家此类场所：一层对所有人开放，顶层露台仅接待13岁以上的顾客。此外，还有一片户外区域，孩子们能在那里跑来跑去，而他们的父母可以躺在长椅上放松。这是一个所有人都能安然享受时光的地方。（作者张美春（音），王会聪译）
新加坡《海峡时报》4月3日文章，原题：在韩国，某些地方禁止孩子、颐指气使的大学教师和脾气暴躁的大叔入内
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